El CIO deja de experimentar: ahora la IA debe demostrar valor real

Para la mayoría de los CIO (directores de sistemas de información), la implementación de la IA ya es la prioridad número uno. Así lo recoge la encuesta State of the CIO 2026 de CIO.com, que confirma una tendencia consolidada: los CEO sitúan la investigación y adopción de IA en la cúspide de sus agendas tecnológicas, en línea con los resultados ya observados en 2025.

Sin embargo, el enfoque ha cambiado. Los CEO dejaron atrás el interés por pruebas de concepto o experimentos limitados y demandan ahora iniciativas capaces de generar valor tangible. Los más estratégicos van un paso más allá: buscan utilizar la IA para transformar el modelo operativo y redefinir productos y servicios, esperando que el CIO lidere este proceso.

Shanky Viswanathan, director de innovación empresarial de Tata Consultancy Services, explica que “los directores generales quieren que los CIO den un paso al frente y lideren cómo liberar el valor real de la IA, pasando de mejoras de productividad a nuevas propuestas de valor”, y añade: “Existe una oportunidad real para que los CIO demuestren cómo se puede utilizar la IA en el negocio”.

Ese reto, sin embargo, está lejos de ser sencillo. Muchos CIO siguen teniendo dificultades para identificar casos de uso transversales que generen impacto significativo. Para Jennifer Carter, analista principal sénior de Gartner, “muchos CIO siguen teniendo dificultades para identificar casos de uso en toda la empresa en los que la IA pueda suponer una mejora significativa, así como para detectar los flujos de trabajo, procesos y puntos débiles que permitirían reinventar la organización con IA”. Y añade: “Las posibilidades son ilimitadas, pero muchos CIO aún están poniéndose al día mientras los CEO les preguntan: “¿Qué podemos hacer con esto?”.

El mandato de extraer valor de la IA no es nuevo. Desde la irrupción de la IA generativa en el entorno empresarial a finales de 2022, esa ha sido una prioridad constante. Lo que sí es novedoso en 2026 es la exigencia explícita de obtener un retorno de inversión (ROI) medible. De hecho, “establecer políticas de IA y métricas de ROI” figura ya entre las diez principales prioridades que los CEO fijan para los CIO. Viswanathan lo resume claramente: “Los CEO están frustrados porque el gasto en IA es mucho mayor que los beneficios obtenidos. Sí hay mejoras de productividad, pero han sido fragmentadas”.

Tras varios años de inversión, los CEO buscan ahora que la IA impulse directamente los ingresos. Esa exigencia se alinea con otras prioridades estratégicas identificadas en el estudio, como el crecimiento del negocio y el liderazgo en innovación. Daniel Saroff, vicepresidente de investigación en IDC, apunta en la misma dirección: “Las organizaciones están bajo una presión real para cambiar su forma de competir, desarrollar productos y ofrecer servicios”.

La encuesta C-Suite Tech Survey de IDC refuerza esta idea: más de la mitad de los CIO y CTO sitúan la IA y la automatización como su principal objetivo de negocio. Para responder a esa presión, los CIO deben evolucionar desde la experimentación hacia despliegues a escala. “Se trata de un esfuerzo más deliberado, en el que vinculamos las iniciativas de IA a resultados empresariales”, señala Saroff, para apostillar: “El salto de los pilotos a producción ha resultado ser más difícil de lo que se esperaba”. Entre los obstáculos destacan la calidad de los datos, la deuda técnica, los sistemas heredados y las restricciones presupuestarias. A ello se suma, en algunos casos, la dificultad histórica de TI para posicionarse como socio estratégico del negocio.

A pesar de los retos, el contexto también abre una ventana de oportunidad. Según Gartner, la tecnología se ha convertido en una de las tres prioridades estratégicas de los CEO, solo por detrás del crecimiento y las finanzas. En opinión de Carter, “cuando hablamos de prioridad tecnológica, los CEO están hablando específicamente de IA”.

No obstante, la percepción sigue siendo que TI aún no está desplegando iniciativas verdaderamente transformadoras. En parte, eso se debe a que muchos CEO siguen asociando la IA principalmente a la eficiencia operativa: casi todos la utilizan para ahorrar tiempo, pero sólo un 2 % la aplica a procesos que impulsan el crecimiento, como la toma de decisiones. En este contexto, el CIO tiene la oportunidad de liderar el cambio.

En opinión de Carter, “los CIO deben apostar por tecnologías que impulsen iniciativas de alto impacto. Tienen la responsabilidad de mostrar lo que la tecnología puede hacer. Estamos ante la mayor ola de oportunidades que ha visto esta función”. Algunos líderes tecnológicos ya avanzan en esa dirección. Viswanathan tiene claro que “hay CIO que entienden que la IA no es un fin en sí mismo. Se preguntan cómo puede generar valor en áreas como la experiencia de cliente, la cadena de suministro o el rediseño de productos”.

Junto a la IA, la ciberseguridad continúa siendo un eje central en la agenda de los CEO. De hecho, mejorar la seguridad de TI y los datos es la segunda prioridad más citada en el estudio. Ajay Sabhlok, CIO y CDO de Rubrik, ilustra esa realidad: “El objetivo es eliminar cuellos de botella operativos y mejorar la eficiencia en todos los procesos”.

Para lograrlo, su organización adopta una estrategia centrada en IA en ámbitos como ingeniería, FinOps, DevOps o soporte. “Debemos adoptar una mentalidad de IA en todos los procesos de TI”, afirma Sabhlok. Además, la compañía refuerza su postura de seguridad mediante la gestión activa de riesgos y la integración de la seguridad en toda la infraestructura.

“Los CEO están priorizando una base sólida de confianza, resiliencia y seguridad”, subraya Paul Leinwand, director de estrategia en PwC. “La adopción de IA aumenta la importancia de la gobernanza del dato y la gestión del riesgo”.

Aunque la IA domina la agenda, otras tecnologías emergentes, como la computación cuántica, empiezan a ganar peso en sectores como banca, ciencias de la vida o logística. Viswanathan es de los que cree que “los CEO buscan entender qué oportunidades puede ofrecer la computación cuántica”. Al mismo tiempo, demandan a TI avanzar en modernización y eficiencia para liberar recursos que permitan financiar estas nuevas apuestas.

Completan el top de prioridades la mejora de la colaboración entre TI y negocio, la experiencia de cliente y la transformación digital. Por su parte, Leinwand sostiene que “los CEO quieren que TI conecte datos, flujos de trabajo y decisiones en toda la organización, no en silos”.

Todo ello está redefiniendo los criterios de éxito del CIO. Según IDC, la generación de ingresos pasó en apenas un año del sexto al tercer puesto entre los indicadores clave. “Cada vez más CIO están siendo evaluados por resultados empresariales, y no sólo por eficiencia operativa”, dice Saroff para concluir. Un cambio profundo que confirma que el papel del CIO ha dejado de ser técnico para convertirse en claramente estratégico.